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但即便蕃军暂退，他也不敢有丝毫的麻痹大意，因为不清楚李汲的动向，便无法判断蕃贼因何而退，甚至于怀疑其中是否有什么诡计——比方说，逾戈壁先去攻打西州。自然，有了年初简道前来联络，李元忠是能够想到，或许河西军正在汹涌杀来的，但在尚无捷报传来之前，他依然不可能彻底放下心，由此便将半数兵力留在本镇，只领三千精锐往张三城而来。
其实张三城守捉在西州之西，已非北庭节度使辖区，但此地连接安西、北庭二镇，至关重要，故而李元忠不敢不救。最关键的是，张三城遇袭，通路断绝，安西方面想要联络北庭，必须兜个大圈子，即便快马传信，亦须月余，李元忠就不清楚郭昕是否将兵来攻，抑且战局如何啊。
那他能够干坐着不理，让郭昕自己去解决问题吗？
李元忠与李汲并辔而行，抵达唐营，一路上指点山水之势，讲说战况。
天山山脉分东西两段，东段南北分割西、庭二州——伊州则横跨其最东段的折罗漫山——李汲自庭州南赴伊州之路，就是天山东、西两段的衔接点。自天山县往南不远，便是天山西段的最东段，有一座高峰，名为银山，张三城便在银山西南方向，北倚高峰，南凭敦薨浦（博斯腾湖），地势极为险要。
由此唐代经营西域，便在此处建一守捉，日常驻有三百步卒。只是安西、北庭二镇既立，继而又各自背向防蕃，就难免忽视了这一重要联接点，遂为马重英轻松袭占。
因为穿越大沙海来袭张三城守捉，这确实是一招险棋，同时也是妙棋啊，无论郭昕还是李元忠，事先都毫无心理准备。且即便有所防范吧，还须抵御吐蕃大军，兵力本已捉襟见肘了，绝不可能在此处留驻重兵。
张三城守捉就此被蕃军一鼓而下。此处向东绕过银山，北上天山县，其实距离不近，西向焉耆镇，却仅仅百余里而已，轻骑一日可至。由此李元忠判断，郭昕不可能坐视不理，或许也正领着兵在从西面发起猛攻呢。
只是张三城守捉构建于险要之地，南北都无路可通，东西方向也道路狭窄，甚至于垒前都排布不开两百人——郭昕那里如何，尚且不得而知，起码李元忠连攻七日，损失惨重，却非但不能跨过城防半步，就连城内究竟有多少蕃人，也都探查不清楚……
只是估摸着吧，能够数百里穿越大沙海来袭，绝对不可能是大军，必定只是小股兵马。
李汲对他说：“据某探知，敌酋为马重英，所部精锐，一千有余，两千不足。”
李元忠苦笑道：“若有两千蕃军在内，除非我有万军以上，不计伤亡，轮番攻打，否则难破啊……”
等李汲来到唐军营垒，复亲自觇看了地势，才明白这仗为啥难打。
地势之险，自不必论，关键是李元忠领来的号称北庭精锐，其实装具和素质都很一般，且因为地势狭窄，无法运用大型器械，就只能纯用人命往上堆。据说此前连攻七日，战死和重伤的不下五百人，都接近全军的两成了！由此士气低靡，难以再战，李元忠只得暂停攻打，同时遣人去西州征调生力军。
若是李汲不来，估计陈桴就必须要派出一两千人，再尝试硬撼这座坚垒了。不过天山军的装备和素质，也未必能比庭州的瀚海军要强……
就连李汲查看了地形之后，都不禁喟叹道：“若我选锋军在，此垒易克。”言下之意，现在我也拿他没招。
因为李汲这回领来的，主要是麾下牙兵，有轻骑有重骑，偏偏就没有选锋军那种擅长浴矢攻坚的重步兵。再者说了，拿骑兵拼死往攻坚壁，这不太浪费了嘛。
李元忠微微一笑，说：“原本此垒在，如骾在喉，如钉入眼，而今太尉既能到此，则无所虑也，但命人当道下垒，封堵、监视之，待敌粮尽，自然崩散。”原本张三城就没屯多少粮食——因为安西也不够吃的——你马重英远道而来，身上能带多少啊？我不信到了明年春天，你们还能够吃得饱饱的，有力气打仗。
但他顿了一顿，却又蹙眉：“唯安西不知此情，倘若急于攻打，必定平白地折损儿郎性命……”
李汲当场就有主意了：“且在显眼处立起某之大纛！”
他当然不是要用自家的赫赫威名来恐吓蕃军，而是——我既已到此，说明尚结息战败了啊，说明北庭稳若泰山，那你们还跟这儿横着，有意义吗？外无增援，此乃孤军而处死地，相信吐蕃方面的士气必定大堕。
于是立起大纛，然后李汲一拨马头，对李元忠说：“且候三日，再试攻其垒者——李帅与我归营吃酒去吧。”
但他没有想到，第二天一起身